Les coraux se nourrissent, les chasseurs sortent, et l'eau elle-même peut s'illuminer.
Le corail dur ressemble à de la roche en journée parce que ses polypes sont rétractés. À la nuit tombée, ils se déploient pour se nourrir, et toute la surface du récif devient duveteuse et mobile. C'est la plus grande différence visuelle entre une plongée de jour et une plongée de nuit, et rares sont ceux qui s'y attendent.
La distribution change aussi. Les poissons-perroquets s'enveloppent d'un cocon de mucus et dorment dans les anfractuosités. Les murènes quittent leur trou et chassent à découvert — le seul moment où la plupart des plongeurs en voient une nager. Les danseuses espagnoles, grands nudibranches rouges, sortent et nagent parfois, ce qui paraît exactement aussi improbable qu'il y paraît.
La bioluminescence est le supplément. Dans de bonnes conditions, éteindre sa lampe et agiter la main produit des étincelles bleu-vert issues du plancton dérangé. Cela n'arrive pas toutes les nuits et ne se promet pas, mais quand cela survient, on en parle des années.
Les danseuses espagnoles, grands nudibranches rouges, sortent et nagent parfois, ce qui paraît exactement aussi improbable qu'il y paraît.
Les sorties de nuit se font en général depuis un bateau au mouillage sur un récif peu profond et connu, chacun muni d'une lampe et guidé. Les nageurs de surface le font aussi bien que les plongeurs : la partie la moins profonde du récif est de toute façon la plus animée.
